Лето 2008 года становится переломным моментом для Китая, который готовится к проведению Олимпийских игр. На фоне этого масштабного события Лан Юнхуэй, недавно вышедший на свободу после заключения за убийство, возвращается в свой родной город на Северо-Западе страны. Однако городок, некогда оживленный, теперь вымирает, так как многие жители уезжают, оставляя своих домашних животных без присмотра. В стремлении привлечь инвестиции власти начинают кампанию по отлову бездомных животных, обещая щедрую награду за поимку черного пса, который, по слухам, является бешеным.
Лан, пытаясь начать жизнь с чистого листа, устраивается в бригаду по отлову собак. Однако судьба вновь сталкивает его с загадочным черным псом, который становится символом его внутренней борьбы и надежды на искупление. Взаимоотношения человека и животного разворачиваются на фоне социально-экономических перемен в стране, подчеркивая сложные вопросы морали, искупления и поиска своего места в мире.
