В бурлящем Берлине 1931 года, где границы между искусством и пороком стерты, а политические страсти разгораются с пугающей силой, молодой германист Якоб Фабиан ведет двойную жизнь. Днем он занимается написанием рекламных текстов, стараясь сохранить остатки профессиональной респектабельности, а ночью погружается в хаос городских развлечений вместе с другом Штефаном Лабуде. Штефан, знаток коммунистических идей и плотских удовольствий, открывает двери в мир, где идеалы и моральные устои подвергаются испытанию. Фабиан, в отличие от своего друга, все еще цепляется за надежду на торжество морали, хотя и начинает сомневаться в собственном скептицизме.
Однако его циничный взгляд на жизнь меняется благодаря встрече с Корнелией, женщиной, которая становится для него символом света в надвигающейся тьме. В мире, где будущее кажется все более неопределенным, их отношения становятся для Фабиана последним оплотом надежды и смысла. Эта история о любви и поиске себя разворачивается на фоне города, который сам находится на грани катастрофы, отражая внутреннюю борьбу героя между стремлением к свету и неизбежным падением в бездну.
